Η ταινία Young Adult Matters έκανε πρεμιέρα στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Μπούσαν το 2020, πριν φτάσει σε ευρύτερο κοινό μέσω πλατφορμών streaming. Παρόλο που ο τίτλος της υπονοεί τηλεοπτική σειρά, πρόκειται στην πραγματικότητα για ταινία μεγάλου μήκους. Αντιμετωπίζει το θέμα της εφηβικής εγκυμοσύνης και τον θεσμικό παραμερισμό με μια αδιάλλακτη ειλικρίνεια που σπάνια συναντάται στην κυρίαρχη κορεατική αφήγηση. Αυτή η κριτική εξετάζει τι κάνει σωστά η Young Adult Matters. Καλύπτει επίσης τα σημεία όπου η ταινία παραπλανείται και γιατί το θέμα της εξακολουθεί να νιώθει πραγματικά επείγον σήμερα.
Ο σκηνοθέτης Lee Hwan είχε ως στόχο να προκαλέσει αντίδραση και όχι να καθησυχάσει το κοινό, και αυτή η πρόθεση διαμορφώνει σχεδόν κάθε δημιουργική επιλογή που συζητείται σε όλη αυτή την κριτική.
Για τι αφορά η ταινία Young Adult Matters
Η Se-jin, μια δεκαοκτάχρονη μαθήτρια λυκείου, ανακαλύπτει ότι είναι έγκυος μετά τον θάνατο της κοπέλας της σε ένα ξαφνικό ατύχημα. Απορριπτόμενη από την οικογένειά της και περιφρονημένη στο σχολείο, περιπλανιέται μόνη στους δρόμους. Η ταινία εγκαθιστά την απομόνωσή της γρήγορα, χωρίς να σπαταλά χρόνο σε περιττά υπόβαθρα.
Εκεί γνωρίζει τη Joo-young, μια τσιγγάνα που έχει επιβιώσει μόνη της για τέσσερα χρόνια. Οι δύο σύντομα δημιουργούν δεσμό, αργότερα ενισχυμένο από τους Jae-pil και Shin-ji, δύο άλλους εφήβους που κουβαλούν τη δική τους ήσυχη πληγή.
Μαζί, αυτή η αυτοσχέδια οικογένεια ξεκινά αυτό που η ταινία αποκαλεί «έργο έκτρωσης». Συγκεντρώνουν πόρους, τρέχουν επικίνδυνους κινδύνους και αντιμετωπίζουν μια κοινωνία που προσφέρει σε αυτούς τους εφήβους σχεδόν καθόλου νομική ή συναισθηματική υποστήριξη.
Κάθε χαρακτήρας φέρνει μια διαφορετική μορφή τραύματος σε αυτόν τον κύκλο, και η ταινία αφιερώνει χρόνο για να αφήσει αυτά τα τραύματα να εκδηλωθούν φυσικά, αντί να βιάζεται προς μια τακτοποιημένη λύση.
Μια ιστορία που οι ενήλικες δεν θέλουν να δουν
Ο κορεατικός τίτλος της ταινίας μεταφράζεται περίπου ως «Οι ενήλικες δεν ξέρουν», και αυτή η φράση αποτυπώνει ολόκληρη τη θεματική της. Κάθε θεσμός που θα έπρεπε να προστατεύει αυτούς τους εφήβους τους εγκαταλείπει τελείως.
Οι γονείς της Se-jin εξαφανίζονται σχεδόν εντελώς από τη ζωή της, χωρίς εξήγηση. Οι δάσκαλοι στρέφουν το βλέμμα μακριά από το προφανή εκφοβισμό. Τα συστήματα που δημιουργήθηκαν για να βοηθήσουν ευάλωτα νεαρά άτομα απλώς δεν λειτουργούν εδώ. Τέσσερα παιδιά μένουν να λύσουν ένα αδύνατο πρόβλημα εντελώς μόνα τους.
Αυτή η πλαισίωση δίνει θεματικό βάρος στην Young Adult Matters, ακόμα και όταν μεμονωμένες σκηνές παραπλανούνται. Η οργή που απευθύνεται στην θεσμική αποτυχία νιώθει κερδισμένη, όχι κατασκευασμένη για σοκ.
Η ταινία δεν αφήνει κανέναν ενήλικο να ξεφύγει, απλώνοντας την ευθύνη σε γονείς, εκπαιδευτικούς και ένα σύστημα υγείας που αντιμετωπίζει μια τρομαγμένη εφήβη ως ενοχλήμα αντί για κάποιον σε κρίση. Ακόμα και οι δευτερεύοντες χαρακτήρες ενισχύουν αυτό το μοτίβο της απλής αδιαφορίας.
Ερμηνείες που κρατούν τα αδύναμα σημεία
Η Lee Yoo-mi, αργότερα αναγνωρισμένη διεθνώς για τον ρόλο της στο Squid Game, παίζει την Se-jin με μια εύθραυστη ένταση που αγκυρώνει ολόκληρη την ταινία. Η ερμηνεία της πουλά συναισθηματικά σημεία που το σενάριο μερικές φορές παραλείπει πολύ γρήγορα.
Η Ahn Hee-yeon, γνωστή σε πολλούς ως Hani από το συγκρότημα EXID, φέρνει σκληρότητα στη Joo-young. Ποτέ δεν χάνει την υποκείμενη ευπάθεια του χαρακτήρα κάτω από αυτή τη σκληρή εξωτερική εμφάνιση. Η χημεία μεταξύ αυτών των δύο πρωταγωνιστών κρατά πολλές διαφορετικές ασταθείς στιγμές.
Ο Lee Hwan φορά τρία καπέλα σε αυτό το έργο: το έγραψε, το σκηνοθέτησε και παίζει τον Jae-pil, έναν από τους τέσσερις εφήβους στο κέντρο της ιστορίας. Αυτό το τριπλό ρόλο του δίνει ασυνήθιστο έλεγχο για το πώς η χημεία του συνόλου ενώνεται στην οθόνη, και πιθανότατα εξηγεί γιατί η δυναμική του γκρουπ νιώθει τόσο συγκεκριμένη αντί για γενική.
Οι υποστηρικτικές ερμηνείες της Shin Haet-bit συμπληρώνουν πειστικά αυτή την αυτοσχέδια οικογένεια. Ακόμα και όταν η πλοκή γίνεται χαοτική, οι τέσσερις πρωταγωνιστές διατηρούν τον δεσμό τους αυθεντικό και ζωντανό καθ' όλη τη διάρκεια.
Πού χάνει ρυθμό
Το Young Adult Matters αντιμετωπίζει προβλήματα με τη συνάφεια του τόνου. Ένας ξαφνικός, σκληρός θάνατος στις αρχές της ταινίας παρουσιάζεται με πραγματικό βάρος. Σχεδόν δεν λαμβάνει κάποια περαιτέρω αναφορά πέρα από μια μοναδική, ήρεμη σκηνή τιμής πολύ αργότερα.
Μια ακολουθία σε μια καλύβα στο μεσαίο μέρος της ταινίας έχει δέξει ιδιαίτερη κριτική από τους θεατές. Φαίνεται ταυτόχρονα υπερβολικά βίαιη και παράξενα αποσυνδεδεμένη από την ιστορία που την περιβάλλει. Οι επιλογές μοντάζ εδώ υπονομεύουν την ένταση αντί να την χτίζουν.
Με διάρκεια πάνω από δύο ώρες, η ταινία είναι επίσης μεγαλύτερη από ό,τι μπορεί άνετα να υποστηρίξει η αφήγησή της. Η περικοπή είκοσι ή τριάντα λεπτών θα μπορούσε να είχε ευθυγραμμίσει σημαντικά την εστίασή της, ειδικά κατά τη διάρκεια του μεσαίου πράγματος όπου η ορμή σταματά επανειλημμένα.
Αυτά τα δομικά προβλήματα εμποδίζουν την ταινία να φτάσει στα συναισθηματικά ύψη που αξίζει το θέμα της, παρόλο που μεμονωμένες σκηνές καταφέρνουν ακόμα να έχουν πραγματικό αντίκτυπο.
Αντιμετωπίζοντας την έκτρωση σε μια χώρα που δεν μιλάει για το θέμα
Αυτό που κάνει το Young Adult Matters αξιοσημείωτο είναι το θέμα του. Η έκτρωση παραμένει έντονα στιγματισμένη στη Νότια Κορέα, και τα mainstream μέσα σπάνια ασχολούνται τόσο άμεσα με την εφηβική εγκυμοσύνη.
Η ταινία αρνείται να αποστειρώσει την κατάσταση της Se-jin για χάρη της άνεσης. Η αναζήτησή της για μια ασφαλή, προσιτή επιλογή γίνεται μια οδύσσεια. Αυτή η αναζήτηση αντανακλά εμπόδια που αντιμετωπίζουν πραγματικά πολλοί Κορεάτες έφηβοι σε παρόμοιες περιστάσεις.
Αυτό το θάρρος εξηγεί γιατί το Young Adult Matters έλαβε μικτή υποδοχή εγχωρίως. Κοινό που δεν ήταν συνηθισμένο να βλέπει αυτά τα ζητήματα απεικονιζόμενα τόσο άμεσα αντιδράσε με ένα μείγμα δυσφορίας και εκτίμησης για την προσπάθεια.
Οι νομικοί περιορισμοί γύρω από την έκτρωση στη Νότια Κορέα έχουν αλλάξει ελαφρώς από μια απόφαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου το 2019, ωστόσο το πολιτισμικό στίγμα παραμένει ισχυρό. Η ταινία αποτυπώνει αυτό το επίμονο στίγμα πιο αποτελεσματικά από ό,τι θα μπορούσε οποιοδήποτε στατιστικό στοιχείο μόνο του. Η απομόνωση της Se-jin φαίνεται να είναι άμεση συνέπεια της σιωπής γύρω από αυτό το ακριβές ζήτημα.
Πώς συγκρίνεται το Young Adult Matters με παρόμοιες ταινίες
Οι κριτικοί έχουν συχνά συγκρίνει αυτή την ταινία με το "Never Rarely Sometimes Always", το αμερικανικό δράμα που καλύπτει παρόμοιο έδαφος. Αυτή η σύγκριση ευνοεί κυρίως την πιο ήρεμη, πιο ελεγχόμενη προσέγγιση της πρώιμης ταινίας.
Ενώ η αμερικανική ταινία προτιμά την αυτοσυγκράτηση και την εγγύτητα, το Young Adult Matters κλίνει προς την υπερβολική μελοδράμα και τη ξαφνική βία. Αυτή η επιλογή θα συντονιστεί με ορισμένους θεατές και θα αποξενώσει εντελώς άλλους.
Ωστόσο, η σύγκριση των δύο ταινιών τονίζει πόσο σπάνια παραμένει αυτή η κατηγορία ιστορίας διεθνώς. Λίγες ταινίες οπουδήποτε εστιάζουν στην πρόσβαση στην εφηβική έκτρωση χωρίς ηθικοπλασία ή αποφυγή του πόσο δύσκολη είναι πραγματικά.
Η κορεατική ταινία ενσωματώνει επίσης πιο έντονα δυναμικές οικογενειών που βρίσκονται τυχαία σε σύγκριση με την αμερικανική της ομόλογη, αφιερώνοντας σημαντικό χρόνο στην φιλία και την αφοσίωση μαζί με την κεντρική ιατρική κρίση που προωθεί την πλοκή. Αυτή η έμφαση δίνει στο Young Adult Matters τη δική του ξεχωριστή ταυτότητα, ξεχωριστή από το να είναι απλώς μια τοπική αντίγραφο της προσέγγισης μιας άλλης ταινίας.
Ποιους πρέπει να δει το Young Adult Matters
Η ταινία αυτή απευθύνεται σε θεατές που προτιμούν τον κοινωνικό ρεαλισμό έναντι του λειασμένου, συμβατικού μελοδράματος. Όσοι ελκύονται από ιστορίες που αφορούν θεσμική αποτυχία και ανθεκτικότητα εφήβων θα βρούνε εδώ ουσιαστικό περιεχόμενο, παρά την ανισόρροπη εκτέλεση.
Οι θεατές που αναζητούν ένα τυπικό, αισιόδοξο κορεατικό δράμα θα πρέπει να αναζητήσουν αλλού. Το περιεχόμενο περιλαμβάνει εκφοβισμό, αυτοκαταστροφική συμπεριφορά και ξαφνική βία, τα οποία πολλοί θεατές που προτιμούν ελαφρύ θέαμα θα δυσκολευτούν να παρακολουθήσουν.
Οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί που εργάζονται με εφήβους σε κίνδυνο μπορεί επίσης να βρούνε ιδιαίτερη αξία εδώ, παρά τις τραχιές άκρες, καθώς η ταινία αποτυπώνει έναν συγκεκριμένο τύπο θεσμικής αποτυχίας που οι στατιστικές σπάνια μεταδίδουν με τόσο αποτελεσματικό τρόπο. Το διεθνές κοινό που δεν είναι εξοικειωμένο με το πολιτισμικό πλαίσιο της Νότιας Κορέας ίσως χρειαστεί να μελετήσει κάποιο υπόβαθρο πριν ορισμένες σκηνές έχουν πλήρες συναισθηματικό αντίκτυπο.
Συμπέρασμα
Το Young Adult Matters πετυχαίνει περισσότερο ως δήλωση παρά ως τέλεια κατασκευασμένη ταινία. Το μήνυμά της για την θεσμική αμέλεια προσγειώνεται με δύναμη, ακόμη και όταν ο ρυθμός και ο τονικός έλεγχος υποχωρούν κατά τη διάρκεια της αφήγησης. Η ερμηνεία της Lee Yoo-mi μόνος της δικαιολογεί την προβολή, και η προθυμία της ταινίας να αντιμετωπίσει μετωπικά ταμπού θέματα την κάνει άξια αναζήτησης, με όλες τις ελλείψεις της. Λίγες ταινίες αντιμετωπίζουν αυτόν τον ακριβή συνδυασμό εφηβικής εγκυμοσύνης, πρόσβασης σε έκτρωση και θεσμικής εγκατάλειψης με τόση ειλικρίνεια, ακόμη και όταν η εκτέλεση περιστασιακά χουντζαρίζει κάτω από το βάρος των δικών της φιλοδοξιών.
