Young Adult Matters è stato presentato in anteprima al Busan International Film Festival nel 2020 prima di raggiungere un pubblico più ampio sulle piattaforme di streaming. Nonostante il titolo suggerisca una serie televisiva, si tratta in realtà di un lungometraggio. Affronta la gravidanza adolescenziale e la negligenza istituzionale con una sincerità spietata raramente vista nella narrazione coreana mainstream. Questa recensione esamina ciò che Young Adult Matters fa bene. Copre anche dove il film inciampa e perché la sua tematica risulta ancora genuinamente urgente oggi.

Il regista Lee Hwan ha intenzionalmente cercato di provocare piuttosto che confortare il pubblico, e questa intenzione modella quasi ogni scelta creativa discussa in questa recensione.

Di cosa parla Young Adult Matters

Se-jin, una studentessa delle superiori di diciotto anni, scopre di essere incinta dopo che la sua fidanzata muore in un improvviso incidente. Abbandonata dalla sua famiglia e emarginata a scuola, vaga per le strade da sola. Il film stabilisce rapidamente il suo isolamento, senza perdere tempo con un backstory superfluo.

Lì incontra Joo-young, una ragazza scappata di casa che è sopravvissuta da sola per quattro anni. Le due si legano rapidamente, in seguito raggiunte da Jae-pil e Shin-ji, due altri adolescenti che portano con sé i propri silenziati danni emotivi.

Insieme, questa famiglia improvvisata intraprende ciò che il film definisce un "progetto di aborto spontaneo". Mettono insieme le risorse, assumono rischi pericolosi e affrontano una società che offre a questi adolescenti quasi nessun supporto legale o emotivo.

Ogni personaggio porta un tipo diverso di ferita in questo gruppo, e il film dedica tempo a far emergere queste ferite in modo naturale, piuttosto che affrettarsi verso una risoluzione ordinata.

Una storia che gli adulti non vogliono vedere

Il titolo coreano del film si traduce approssimativamente in "Gli adulti non sanno", e questa frase ne cattura l'intera tesi. Ogni istituzione destinata a proteggere questi adolescenti li abbandona completamente.

I genitori di Se-jin scompaiono dalla sua vita quasi del tutto, senza spiegazioni. Gli insegnanti distolgono lo sguardo da evidenti casi di bullismo. I sistemi costruiti per aiutare i giovani vulnerabili semplicemente non funzionano qui. Quattro bambini sono lasciati a risolvere un problema impossibile interamente da soli.

Questa impostazione conferisce a Young Adult Matters un peso tematico, anche quando le scene individuali inciampano. La rabbia diretta contro il fallimento istituzionale sembra meritata, non costruita per il suo valore shock.

Il film non lascia impunito nessun singolo adulto, distribuendo la colpa tra genitori, educatori e un sistema sanitario che tratta un adolescente spaventato come un'inconvenienza piuttosto che come qualcuno in crisi. Anche i personaggi minori rafforzano questo schema di indifferenza casuale.

Le interpretazioni che sostengono i punti deboli

Lee Yoo-mi, in seguito riconosciuta a livello internazionale per il suo ruolo in Squid Game, interpreta Se-jin con un'intensità fragile che ancorra l'intero film. La sua interpretazione convince nelle battute emotive che la sceneggiatura a volte supera troppo velocemente.

Ahn Hee-yeon, nota a molti come Hani del gruppo EXID, porta durezza a Joo-young. Non perde mai la vulnerabilità sottostante del personaggio sotto quella crosta indurita. La chimica tra questi due protagonisti sostiene diversi passaggi altrimenti instabili.

Lee Hwan indossa tre cappelli in questo progetto: l'ha scritto, diretto e interpreta Jae-pil, uno dei quattro adolescenti al centro della storia. Questo triplo ruolo gli dà un controllo insolito su come la chimica dell'ensemble si unisce sullo schermo, e spiega probabilmente perché la dinamica di gruppo sembra così specifica piuttosto che generica.

Le interpretazioni di supporto di Shin Haet-bit completano in modo convincente questa famiglia improvvisata. Anche quando la trama diventa caotica, i quattro protagonisti mantengono il loro legame autentico e vissuto per tutto il film.

Dove il ritmo si sgretola

Young Adult Matters incontra problemi di coerenza tonale. Una morte improvvisa e brutale all'inizio del film viene introdotta con un reale peso. Riceve a malapena un seguito oltre a una singola scena di omaggio silenziosa molto più avanti.

Una sequenza in una cabina nella parte centrale del film ha attirato critiche particolare da parte degli spettatori. Sembra sia eccessivamente violenta che stranamente scollegata dalla storia che la circonda. Le scelte di montaggio qui minano la tensione invece di costruirla.

Dura oltre due ore, il film è anche più lungo di quanto la sua narrazione possa comodamente sostenere. Tagliare venti o trenta minuti avrebbe potuto affinare notevolmente il suo focus, specialmente durante l'atto centrale dove la dinamica si blocca ripetutamente.

Questi problemi strutturali impediscono al film di raggiungere le vette emotive che il suo soggetto merita, anche se le singole scene riescono ancora a colpire con un impatto reale.

Affrontare l'aborto in un paese che non ne parla

Quello che rende Young Adult Matters notevole è il suo soggetto. L'aborto rimane fortemente stigmatizzato in Corea del Sud, e i media mainstream raramente affrontano la gravidanza adolescenziale in modo così diretto.

Il film si rifiuta di sanare la situazione di Se-jin per comodità. La sua ricerca di un'opzione sicura ed economica diventa un'odissea. Questa ricerca riflette le barriere che molti teenager coreani affrontano effettivamente in circostanze simili.

Questa audacia spiega perché Young Adult Matters abbia ricevuto una reception mista a livello nazionale. Il pubblico non abituato a vedere questi problemi rappresentati in modo così diretto ha reagito con una miscela di disagio e apprezzamento per il tentativo.

Le restrizioni legali sull'aborto in Corea del Sud sono cambiate in qualche modo dopo una sentenza della Corte Costituzionale del 2019, ma lo stigma culturale rimane forte. Il film cattura questo stigma residuo più efficacemente di qualsiasi statistica potrebbe da sola. L'isolamento di Se-jin sembra una conseguenza diretta del silenzio che circonda questo stesso problema.

Come Young Adult Matters si confronta con film simili

I critici hanno spesso confrontato questo film con "Never Rarely Sometimes Always", il dramma americano che copre un territorio simile. Quel confronto favorisce principalmente l'approccio più silenzioso e controllato del film precedente.

Dove il film americano favorisce la moderazione e l'intimità, Young Adult Matters si inclina verso il melodramma esasperato e la violenza improvvisa. Questa scelta risuonerà con alcuni spettatori e ne alienerà altri completamente.

Tuttavia, confrontare i due film evidenzia quanto questo tipo di storia rimanga rara a livello internazionale. Pochi film ovunque si concentrano sull'accesso all'aborto adolescenziale senza moralizzare o distogliere lo sguardo da quanto sia difficile in realtà.

Il film coreano incorpora anche le dinamiche della famiglia trovata più pesantemente rispetto al suo omologo americano, dedicando un tempo considerevole all'amicizia e alla lealtà accanto alla crisi medica centrale che spinge avanti la trama. Questa enfasi dà a Young Adult Matters la sua identità distinta, separata dall'essere semplicemente un'imitazione regionale dell'approccio di un altro film.

Chi dovrebbe guardare Young Adult Matters

Questo film è adatto agli spettatori interessati al realismo sociale piuttosto che al melodramma convenzionale e levigato. Chi è attratto da storie sul fallimento istituzionale e sulla resilienza degli adolescenti troverà sostanza qui, nonostante l'esecuzione disomogenea.

Gli spettatori alla ricerca di un tipico drama coreano rassicurante dovrebbero guardare altrove. Il contenuto include bullismo, autolesionismo e violenza improvvisa che molti spettatori occasionali potrebbero trovare difficili da sopportare.

I genitori e gli educatori che lavorano con adolescenti a rischio potrebbero trovare un valore particolare anche in questo film, nonostante i suoi lati ruvidi, poiché cattura un tipo specifico di fallimento istituzionale che le statistiche da sole raramente trasmettono con altrettanta efficacia. Il pubblico internazionale non familiare con il contesto culturale della Corea del Sud potrebbe dover fare alcune ricerche preliminari prima che alcune scene abbiano il pieno impatto emotivo.

Conclusione

Young Adult Matters riesce più come dichiarazione che come film perfettamente costruito. Il suo messaggio sulla negligenza istituzionale arriva con forza, anche quando i tempi e il controllo tonale vacillano lungo il percorso. La sola interpretazione di Lee Yoo-mi giustifica la visione, e la volontà del film di affrontare frontalmente temi tabù lo rende degno di essere cercato, difetti e tutto. Pochi film affrontano questa esatta combinazione di gravidanza adolescenziale, accesso all'aborto e abbandono istituzionale con tanta sincerità, anche quando l'esecuzione inciampa occasionalmente sotto il peso della sua stessa ambizione.