Young Adult Matters hade premiär på Busan International Film Festival 2020 innan den nådde en bredare publik via streaming. Trots att titeln antyder en TV-serie är det faktiskt en spelfilm. Den tar upp tonårsgraviditet och institutionellt försummande med en obarmhärtig ärlighet som sällan ses i mainstream-sydkoreansk berättande. Denna recension undersöker vad Young Adult Matters gör rätt. Den täcker också var filmen snubblar, och varför dess ämne fortfarande känns genuint brådskande idag.

Regissören Lee Hwan ville provocera snarare än trösta publiken, och den avsikten formar nästan varje kreativt val som diskuteras genom hela denna recension.

Vad Young Adult Matters handlar om

Se-jin, en artonårig high school-elev, upptäcker att hon är gravid efter att hennes flickvän dött i en plötslig olycka. Uppgiven av sin familj och föraktad på skolan vandrar hon ensam på gatorna. Filmen etablerar hennes isolering snabbt, utan att slösa tid med onödig bakgrundshistoria.

Där möter hon Joo-young, en rymdskulle som har överlevt på egen hand i fyra år. De två binder snabbt an, senare förenade av Jae-pil och Shin-ji, två andra tonåringar som bär på sitt eget tysta lidande.

Tillsammans ger sig denna improviserade familj ut på vad filmen kallar ett missfallsprojekt. De samlar resurser, tar farliga risker och konfronterar ett samhälle som erbjuder dessa tonåringar nästan inget juridiskt eller emotionellt stöd.

Varje karaktär bär en annan typ av sår till gruppen, och filmen tar sig tid att låta dessa sår framträda naturligt snarare än att rusar mot en snygg lösning.

En historia vuxna inte vill se

Filmens koreanska titel översätts ungefär till "Vuxna vet inte", och den frasen fångar hela dess tes. Varje institution som är tänkt att skydda dessa tonåringar ger upp dem helt istället.

Se-jins försvinner från hennes liv nästan helt, utan förklaring. Lärare ser förbi uppenbar mobbning. De system som är byggda för att hjälpa sårbara unga människor fungerar helt enkelt inte här. Fyra barn lämnas att lösa ett omöjligt problem helt på egen hand.

Denna inramning ger Young Adult Matters tematisk tyngd, även när individuella scener snubblar. Vreden riktad mot institutionellt misslyckande känns förtjänt, inte tillverkad för chockvärde.

Filmen låter aldrig någon enskild vuxen undkomma, och sprider skulden över föräldrar, utbildare och ett vårdsystem som behandlar en rädd tonåring som en olägenhet snarare än någon i kris. Även biroller förstärker detta mönster av slarvig likgiltighet.

Skådespelarinsatser som bärr de svaga punkterna

Lee Yoo-mi, senare erkänd internationellt för sin roll i Squid Game, spelar Se-jin med en skör intensitet som förankrar hela filmen. Hennes prestation säljer emotionella slag som manuset ibland rusar förbi för snabbt.

Ahn Hee-yeon, känd för många som Hani från gruppen EXID, bidrar med tuffhet till Joo-young. Hon förlorar aldrig karaktärens underliggande sårbarhet under den härden ytan. Kemin mellan dessa två huvudroller bär flera annars skakiga passager.

Lee Hwan bär tre hattar på detta projekt: han skrev det, regisserade det och spelar Jae-pil, en av de fyra tonåringarna i berättelsens centrum. Den trippelrollen ger honom ovanlig kontroll över hur ensemblens kemi kommer ihop på skärmen, och det förklarar troligtvis varför grupp dynamiken känns så specifik snarare än generisk.

Stödjande insatser från Shin Haet-bit rundar av denna improviserade familj på ett övertygande sätt. Även när handlingen blir kaotisk lyckas de fyra huvudrollsinnehavarna behålla sin bandkänsla autentisk och levande genom hela filmen.

Där tempot faller isär

Young Adult Matters stöter på problem med tonmässig konsistens. En plötslig, brutal död tidigt i filmen presenteras med verklig tyngd. Den får knappt något uppföljande inslag utöver en enda tyst hyllningsscena mycket senare.

En stugsekvens i filmens mellersta del har mött särskild kritik från tittarna. Den känns både överdrivet våldsam och konstigt fryst ur den omgivande berättelsen. Valen vid klippningen här minskar spänningen snarare än att bygga upp den.

På över två timmar är filmen också längre än vad dess berättelse bekvämt kan bära. Att klippa ner tjugo eller trettio minuter hade sannolikt skärpt fokus avsevärt, särskilt under den mellersta akten där rörelsemängden upprepade gånger stannar av.

Dessa strukturella problem hindrar filmen från att nå de emotionella höjder som dess ämne förtjänar, även om enskilda scener fortfarande lyckas landa med verklig effekt.

Att ta upp abort i ett land som inte pratar om det

Det som gör Young Adult Matters bemerkvärd är dess ämne. Abort är fortfarande starkt stigmatiserat i Sydkorea, och den etablerade mediesfären hanterar sällan tonårsgraviditet på detta direkta sätt.

Filmen vägrar att putsat på Se-jins situation för bekvämlighetens skull. Hennes sökande efter ett säkert och prisvärt alternativ blir en odysse. Det sökandet speglar de hinder som många sydkoreanska tonåringar faktiskt står inför i liknande situationer.

Denna djärvhet förklarar varför Young Adult Matters fick en blandad mottagning inhemskt. Publik som inte var van vid att se dessa frågor avbildade så direkt reagerade med en blandning av obekvämhet och uppskattning för försöket.

De juridiska restriktionerna kring abort i Sydkorea har förskjutits något sedan en dom från författningsdomstolen 2019, men det kulturella stigmats är fortfarande starkt. Filmen fångar detta kvarvarande stigma mer effektivt än någon statistisk siffra ens kan göra på egen hand. Se-jins isolering känns som en direkt följd av tystnaden kring just denna fråga.

Hur Young Adult Matters jämförs med liknande filmer

Kritiker har ofta jämfört denna film med "Never Rarely Sometimes Always", den amerikanska dramafilmen som täcker liknande territorium. Denna jämförelse gynnar mest den tidigare filmens lugnare och mer kontrollerade approach.

Där den amerikanska filmen föredrar återhållsamhet och intimitet lutar sig Young Adult Matters mot förhöjd melodramatik och plötsligt våld. Detta val kommer att resonera hos vissa tittare och främmande andra helt.

Ändå lyfter jämförelsen mellan de två filmerna fram hur sällsynt den här typen av berättelse är internationellt. Få filmer var som helst fokuserar på tonåringars tillgång till abort utan att moralisera eller vända blicken från hur svårt det faktiskt är.

Den sydkoreanska filmen integrerar också dynamiken kring funna familjer i större utsträckning än sin amerikanska motsvarighet, och ägnar betydande tid åt vänskap och lojalitet utöver den centrala medicinska kris som driver handlingen framåt. Den betoningen ger Young Adult Matters sin egen distinkta identitet, oberoende av att vara enbart en regional imitation av en annan films approach.

Vem bör se Young Adult Matters

Den här filmen passar tittare som är intresserade av social realism framför polerad, konventionell melodramatik. De som dras till berättelser om institutionellt misslyckande och tonårsresiliens kommer att hitta substans här, trots den ojämna utförandet.

Tittare som söker en typisk, feel-good-koreansk drama bör titta någon helt annan stans. Innehållet inkluderar mobbning, självskadebeteende och plötsligt våld som många casual-tittare kommer att uppleva som svårt att sitta igenom.

Föräldrar och utbildare som arbetar med utsatta tonåringar kan också hitta särskilt värde här, även med dess grova kanter, eftersom filmen fångar en specifik typ av institutionellt misslyckande som statistiken ensam sällan förmedlar lika effektivt. Internationella tittare som inte är bekanta med Sydkoreas kulturella kontext kan behöva utföra viss bakgrundsforskning innan vissa scener landar fullt ut emotionellt.

Slutsats

Young Adult Matters lyckas mer som ett uttalande än som en perfekt konstruerad film. Dess budskap om institutionell försummande landar med kraft, även när tempot och tonkontrollen strular på vägen. Lee Yoo-mis prestation ensam rättfärdigar att titta, och filmens vilja att konfrontera tabubelagt ämnesmaterial rakt på har gör den värd att söka upp, brister och allt. Få filmer tar upp exakt denna kombination av tonårsgraviditet, aborttillgång och institutionellt övergivande med denna äkthet, även om utförandet ibland strular under sin egen ambition.