Le decisioni sul cast plasmano un film molto prima che venga girata una singola scena e la storia è piena di "quasi successi" che avrebbero cambiato tutto. Alcune delle interpretazioni più memorabili sono quasi andate ad altri attori. Questo articolo esamina come una manciata di film amati si sia trovata a giorni, o addirittura ore, dalla partecipazione di un cast del tutto diverso. Spiega anche cosa quasi è successo invece.

Perché gli attori vengono sostituiti così spesso

Gli attori vengono sostituiti per ragioni che raramente finiscono nei titoli di coda. Conflitti di programmazione, disaccordi creativi e mutevoli priorità degli studi spingono i registi a cercare nuovi attori all'ultimo momento.

Anche la tendenza a proporre ruoli simili (typecasting) gioca un ruolo. Gli studi spesso cercano attori noti per certi tipi di personaggio, legati ai ruoli che hanno già interpretato con successo. I registi, nel frattempo, potrebbero volere interpreti capaci di spaziare tra diversi tipi di parti. Alcuni attori cercano attivamente ruoli diversi solo per evitare di essere etichettati per anni. I produttori spesso valutano diverse tipologie di ruoli quando decidono chi potrebbe adattarsi a una singola parte, molto prima che qualsiasi attore veda una sceneggiatura finita.

Alcuni attori semplicemente rifiutano ruoli per motivi che diventano chiari solo in seguito. Una sceneggiatura potrebbe sembrare poco promettente sulla carta, o un attore potrebbe essere già impegnato altrove.

I registi si assumono rischi reali quando cambiano attori a metà produzione, poiché le riprese aggiuntive comportano costi e possono ritardare un'uscita di mesi. Eppure, molti hanno preso questa decisione comunque, scommettendo che un altro attore avrebbe potuto portare maggiore profondità al ruolo.

Queste decisioni aprono anche nuove opportunità per attori in attesa di un ruolo che li lanci. Un rimpiazzo all'ultimo minuto può trasformare quasi da un giorno all'altro un volto sconosciuto in una star. Un attore si fa semplicemente da parte, e un altro attore interpreta lo stesso personaggio.

Ritorno al futuro: Michael J. Fox sostituisce Eric Stoltz

"Ritorno al futuro" ha quasi offerto al pubblico una versione del tutto diversa di Marty McFly. Eric Stoltz ha girato diverse settimane di scene prima che il regista Robert Zemeckis decidesse che il tono non funzionava. Stoltz interpretava il personaggio con una profondità drammatica e interiore che si addiceva a tipi di ruoli molto lontani da ciò di cui la storia aveva effettivamente bisogno.

Michael J. Fox era la scelta originale dello studio, ma il suo programma televisivo lo rendeva inizialmente non disponibile. Una volta che i produttori hanno riorganizzato il programma delle riprese, Fox ha assunto il ruolo e ha rigirato quasi tutte le scene che Stoltz aveva già completato. Questo ha effettivamente sostituito un'intera interpretazione che la maggior parte del pubblico non ha mai potuto vedere.

Fox ha portato un tempismo comico e un'energia giovanile che si adattavano al tono che i cineasti desideravano per questo particolare personaggio. Si è impegnato pienamente nell'interpretare una versione più leggera e maliziosa del ruolo rispetto a quella tentata da Stoltz. Rigirare un intero progetto così tardi è una scommessa enorme per qualsiasi regista. Eppure, il film finito è diventato uno dei più amati del suo decennio. Poche sostituzioni di attori illustrano così chiaramente quanta versatilità due attori diversi possano portare allo stesso identico ruolo.

Filmati tagliati di Stoltz circolano ancora oggi tra i fan più accaniti, offrendo una rara possibilità di vedere quanto diversamente la storia avrebbe potuto evolversi. Guardare quelle scene ora sembra quasi intravedere un universo alternativo, in cui un attore di talento ha semplicemente interpretato il ruolo a modo suo.

Il Signore degli Anelli: Viggo Mortensen subentra come Aragorn

La trilogia "Il Signore degli Anelli" di Peter Jackson ha anch'essa coinvolto un significativo cambiamento tardivo tra i suoi attori. Stuart Townsend era stato originariamente scelto per interpretare Aragorn e aveva già iniziato le prove. Jackson decise poi che aveva bisogno di un attore più anziano per la parte. Townsend fu licenziato solo pochi giorni prima dell'inizio delle riprese.

Viggo Mortensen ricevette una chiamata per il ruolo mentre era in viaggio con suo figlio, e accettò con pochissimo tempo per prepararsi. Arrivò sul set nel giro di pochi giorni, imparando coreografie di combattimento e dialoghi a un ritmo che pochi attori potrebbero gestire per un personaggio così impegnativo.

L'impegno di Mortensen andò ben oltre la sceneggiatura. Si allenò a lungo con le armi e imparò da solo alcuni dialoghi in elfico. Si immerse nel mondo di Tolkien ben oltre ciò che il ruolo richiedeva tecnicamente. Questa preparazione diede ad Aragorn una qualità vissuta e segnata dal tempo. Risultò profondamente apprezzata sia dalla critica che dal pubblico.

Townsend ha poi parlato della delusione di aver perso il ruolo così vicino alle riprese. Pochi attori hanno la possibilità di definire un personaggio in modo così completo con così poco preavviso. Mortensen sfruttò al meglio nuove opportunità che la maggior parte degli attori troverebbe travolgenti con così tanta pressione addosso.

Il resto del cast si era già consolidato durante le prove, il che rese l'arrivo improvviso di Mortensen ancora più disorientante per tutti i coinvolti. In qualche modo, quella estraneità si riversò direttamente sull'incerto posto di Aragorn all'interno della compagnia. Il pubblico che vide il film finito non percepisce nulla se non una totale sicurezza nel ruolo.

Matrix: Keanu Reeves al posto di Will Smith

"Matrix" avrebbe quasi avuto Will Smith nel ruolo di Neo, una decisione su cui ha apertamente discusso il suo pentimento negli anni successivi. Smith rifiutò il ruolo per recitare in un altro progetto. Da allora ha definito quella scelta uno dei suoi più grandi passi falsi professionali come attore.

Le sorelle Wachowski scelsero infine Keanu Reeves, il cui stile di recitazione più quieto e introspettivo si adattava al viaggio di Neo, da impiegato confuso a eroe riluttante. Reeves portò una calma fisica nel ruolo. Permise ai dialoghi più filosofici della storia di avere un impatto senza sembrare forzati sul personaggio.

Smith ha detto pubblicamente di non aver semplicemente potuto vedere il concetto funzionare nel modo in cui alla fine ha funzionato. La storia suonava confusa sulla carta prima che attori ed effetti si unissero. Questo errore di calcolo accade più spesso di quanto il pubblico realizzi. Dimostra come due attori diversi possano interpretare la stessa identica descrizione del personaggio sulla pagina.

Reeves si allenò anche per mesi nelle arti marziali e nel wirework, dando al ruolo una gamma fisica che si adattava al suo ambizioso stile visivo. Il successo del film contribuì a ridefinire l'aspetto dei film d'azione. Gli spettatori di oggi faticano a immaginare qualsiasi altro attore che interpreti quel particolare personaggio con la stessa efficacia, poiché Reeves e il ruolo sono diventati inseparabili nella mente della maggior parte delle persone.

Smith ha ripreso questa decisione in interviste molte volte da allora, ammettendo di non essere riuscito a immaginare il prodotto finito leggendo una prima bozza della sceneggiatura. Questo divario tra una sceneggiatura sulla pagina e un mondo pienamente realizzato sullo schermo inganna anche gli attori esperti più spesso di quanto il pubblico possa aspettarsi.

Titanic: Leonardo DiCaprio ha battuto Matthew McConaughey

"Titanic" avrebbe potuto offrire al pubblico un Jack Dawson completamente diverso. Matthew McConaughey fece un provino con Kate Winslet durante il processo di selezione. Si avvicinò incredibilmente a ottenere il ruolo, secondo le testimonianze del produttore Jon Landau. All'epoca, McConaughey era già un attore affermato grazie a ruoli cinematografici precedenti.

James Cameron scelse infine Leonardo DiCaprio. Voleva un interprete più giovane e meno riconoscibile, che potesse scomparire nel ruolo piuttosto che portarsi dietro un bagaglio esterno. Anche l'audizione di DiCaprio andò quasi per il verso sbagliato, dato che inizialmente pensava si trattasse di un semplice incontro informale piuttosto che di un provino formale.

Questa singola decisione ha rimodellato drasticamente entrambe le carriere. DiCaprio è diventato uno degli attori più riconoscibili della sua generazione quasi da un giorno all'altro. McConaughey ha continuato a costruire un percorso separato attraverso commedie prima di reinventarsi in seguito come attore drammatico.

Perdere un ruolo così importante avrebbe potuto minare completamente la sicurezza di un attore minore. Invece, McConaughey ha parlato apertamente dell'audizione in interviste successive, trattandola come una svolta interessante tra le tante piuttosto che come un rimpianto decisivo. Pochi esempi illustrano con altrettanta chiarezza quanto diversamente due attori capaci possano plasmare lo stesso ruolo. Una singola decisione può alterare la traiettoria dell'eredità di un film.

Conclusione

Queste storie dimostrano come un film possa risultare molto diverso una volta che un attore si fa da parte per un altro. Ritorno al futuro, Il Signore degli Anelli, Matrix e Titanic provano tutti una cosa. Una schiera di attori completamente diversa era solo a una decisione di distanza in ogni caso. L'ampiezza della gamma, il tempismo e la volontà di correre rischi con nuovi attori spesso separano un ruolo dimenticabile da uno indimenticabile. Attori diversi portano qualità distinte nella stessa parte, e una singola scelta di casting può definire un personaggio per generazioni.

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