産業全体を再構築した功績を称えられる映画は数少ないが、スティーブン・スピルバーグ監督の1975年のスリラー映画はその功績を容易に認められる。この映画は、そのジャンルを完全に変えてしまい、「夏のブロックバスター」という言葉は、公開される前はほとんど存在しなかった。ジョーズは機械仕掛けのサメで観客を怖がらせただけではない。それは映画がどのように作られるかのルールを書き換えた。そして、映画がどのようにマーケティングされ、公開されるかも変え、ハリウッドはそれ以降、その設計図に従い続けている。
ジョーズ以前のスリラー映画の状況
1975年以前、スリラー映画はかなり予測可能な公開パターンに従っていた。スタジオは夏を弱い映画の「捨て場」として扱っていた。この時期、観客は真剣な映画鑑賞よりも、エアコンの効いた映画館を好むとされていた。評価の高い映画は秋に公開され、数ヶ月後の授賞シーズンを狙っていた。
ホラー映画やサスペンス映画は存在したが、大きな配給や大手スタジオの予算を確保することはめったになかった。多くのジャンル映画は限定的な劇場で上映され、一度にすべてで公開されるのではなく、数週間かけてゆっくりと観客を増やしていった。映画の成功は、爆発的な初週末の興行収入よりも、着実な口コミに大きく依存していた。
ユニバーサル・ピクチャーズはジョーズでかなりのリスクを負った。この映画は、ニューイングランドの町を恐怖に陥れる殺人ザメについてのピーター・ベンチリーの小説に基づいていた。製作は、機械仕掛けのサメが撮影中に頻繁に故障したこともあり、予算とスケジュールを大幅に超えてしまった。関係者の誰も、この映画が劇場に届く前に、映画のジャンル全体を再定義することになるとは予想していなかった。
スピルバーグは後に、サメの頻繁な故障が、直接的な描写ではなく、暗示に頼ることを余儀なくされたと認めている。彼は、クリーチャーを直接見せるのではなく、音とフレーミングを通して恐怖を構築した。技術的な事故から生まれたその創造的な制約が、この映画の最も記憶に残るシーンのいくつかを定義することになった。それは、そのジャンル内でのサスペンス映画の作り方を何十年にもわたって変え、制約が時として映画を弱めるのではなく、鋭くすることもあることを証明した。
ジョーズがいかにマーケティングと公開戦略を通してジャンルを変えたか
ユニバーサルのマーケティングチームは、ジャンルを定義する決定を下した。ゆっくりとしたローリング公開の代わりに、スタジオはジョーズを400以上の劇場で同時に公開した。これは当時の基準では異例の幅広い配給だった。公開前の数週間、大規模なテレビ広告が放映されたが、これはこの規模ではめったに使われない戦術だった。
この配給のシフトは、真に革新的であることが証明された。レビューや口コミが徐々に築かれるのを待つのではなく、ユニバーサルは初週末に即座に、広範囲な需要を創り出した。世界中の観客が、同じ映画を同時に見ることができるようになった。この変化は、将来のすべてのブロックバスターがどのように公開されるかを再構築した。
その結果は、この新しいジャンル戦略を完全に正当化した。ジョーズは数日で製作費を回収した。それはその時代の歴代興行収入記録を塗り替えた。すべての主要スタジオがそれに気づき、夏の公開カレンダーは直接的な結果として永久に変わった。
この映画はまた、以前は劣った作品と見なされていたジャンル映画が、評価の高い映画のような興行収入を生み出すことができることを証明した。ホラーやスリラーの物語は、アートハウス劇場や限定公開で隠れる必要がなくなった。巧みに作られたジャンル映画は、どんなシリアスなドラマと同じくらい効果的にメインストリームの会話を支配できる。この教訓は、それ以降、数え切れないほどの映画にスタジオによって応用されている。
当時の批評家たちは、これが真剣な成果と見なされるべきか、それとも単なる巧みなマーケティングと見なされるべきかで意見が分かれていた。数十年後の今、その議論はほとんど決着がついている。映画史家は今、ジョーズの公開戦略を、画面上で起こっていることの重要性と同等の転換点として扱っている。
ハリウッド全体に及ぼした波及効果
スタジオは「ジョーズ」が成し遂げたことを目にすると、ほぼ即座に模倣が続いた。「スター・ウォーズ」はそのわずか2年後に登場した。同様のワイドリリース戦略を採用し、夏を業界で最も価値のあるシーズンに変えた。この映画は「ジョーズ」と共に、ブロックバスター映画製作におけるまったく新しいジャンルの期待を確固たるものにした。スタジオは、夏の大型公開を中心に、リリース予定をすべて組み立て始めた。このシーズンは、プレステージプロジェクトの停滞期ではなく、年間スケジュールの最も価値のある時期となった。マーケティング予算もそれに比例して増加し、数年以内には制作費自体に匹敵することも珍しくなかった。
この変化は、映画の資金調達の方法も変えた。スタジオは、ポスターや予告編の印象的な単一のイメージに簡単に翻訳できる、ハイコンセプトな企画をますます好むようになった。巨大なサメ、宇宙船の戦闘、幽霊屋敷は、ゆっくりとしたキャラクター描写とは異なり、瞬時に売り込むことができた。どのスタジオも、このフォーミュラを再現できる映画の例を欲しがっていた。
続編もまた、このジャンル変更の自然な延長となった。1本の映画が巨額のオープニング週末の興行収入を生み出すことができたなら、続編はほぼ保証された観客を提供した。その論理は、数十年にわたるフランチャイズ映画製作を今でも推進している。それは、ハリウッドがカレンダーを計画する方法すべてを変えた、1本のサメ映画に直接つながっている。
マーチャンダイジングもすぐに同じパターンをたどった。おもちゃ、サウンドトラック、タイアップ商品は、夏の大型公開の標準的な付属品となり、スタジオが「ジョーズ」が観客が適切にマーケティングされたスペクタクルに大挙して集まることを証明するまでは、ほとんど探求していなかった収益源を追加した。
このジャンルシフトが今日まで映画に影響を与え続けている理由
現代のブロックバスターは、依然として「ジョーズ」が確立したリリースパターンに従っている。主要なフランチャイズ映画はすべてワイド公開される。それぞれがテレビやソーシャルメディアに宣伝を氾濫させる。どのスタジオも、レビューによる緩やかな成長ではなく、巨額のオープニング週末を目指している。
ジャンル自体はスリラーをはるかに超えて拡大した。スーパーヒーロー映画、災害映画、アクションフランチャイズはすべて、「ジョーズ」が数十年前 に開拓したのと同じプレイブックを借用している。スペクタクル、シンプルな企画、そして攻撃的なリリース戦略は、毎年夏に公開されるほぼすべての主要映画の背後にある中核的なフォーミュラであり続けている。
ストリーミングは、新しいプラットフォームがかつての従来の劇場公開期間とは異なる方法で注目を集めるために競争するため、このモデルをある程度複雑にした。しかし、ストリーミングの巨人でさえ、この同じ伝統からの言葉を借りている。彼らは、静かなリリースではなく、必見のイベントとして最大のタイトルをマーケティングしている。
1975年の夏に「ジョーズ」ほど徹底的に産業全体を変えた単一の映画はほとんどない。マーケティング、スケジューリング、ジャンルへの期待に対するその影響は、数十年にわたってほぼすべての主要なリリーススケジュールに今も見て取れ、大きなオープニング週末を追いかけるすべての新しい映画は、その最初のサメの話に何らかの負っている。
国際市場も最終的に同じリリース哲学を採用した。かつては珍しかった同時世界公開は、世界的な注目を集めるために競争したい映画にとって標準的な慣行となった。海賊版の懸念は後にこの傾向をさらに強化した。スタジオは、段階的な公開を損なう漏洩したコピーのリスクを冒すよりも、一度にすべてでリリースすることを好んだからだ。
批評家は時折、このアプローチが創造的なリスクテイクを狭めていると主張している。スタジオは今や、安全で馴染みのあるコンセプトをオリジナルストーリーよりも優先しているからだ。商業的な信頼性と芸術的な野心との間のこの緊張は、約50年前に「ジョーズ」が確立を助けた戦略の、より議論されている遺産の一つであり続けている。
結論
『ジョーズ』は、物語だけでなくビジネス戦略によっても、一本の映画がジャンル全体を真に作り変えることができることを証明しました。この映画は、積極的にマーケティングされ、広く公開されたジャンル映画が、文化的な話題と興行収入の両方を同時に席巻できることを示しました。その教訓は、ハリウッドが毎年夏の最大の作品にアプローチする方法を永続的に変えました。芸術的技法と業界構造の両方に同時に影響を与えることに成功した映画はほとんどありませんが、『ジョーズ』はそれを容易に成し遂げました。それから約50年後、毎年夏に公開されるブロックバスターには、一本の機械仕掛けのサメとその周りに作られた映画の面影が今も色濃く残っており、たとえ制作に困難が伴ったとしても、永続的な遺産を残すことができるということを思い出させてくれます。